A trajetória do Rei do Futebol que marcou gerações e se tornou o maior símbolo da história do esporte brasileiro
Em tempos de Copa do Mundo, quando a Seleção Brasileira volta a entrar em campo e desperta a paixão de milhões de torcedores, é impossível não lembrar dos grandes nomes que ajudaram a construir a história do futebol brasileiro. Entre eles, nenhum alcançou um reconhecimento tão universal quanto Pelé, considerado por muitos o maior jogador de futebol de todos os tempos.
A obra Pelé, o Atleta do Século (Editora Abril, 2000) revisita a trajetória de Edson Arantes do Nascimento, desde a infância em Bauru, no interior de São Paulo, até sua despedida dos gramados. Com textos do jornalista Sérgio Xavier Filho e um rico acervo fotográfico da revista Placar, o livro reúne mais de 200 imagens que ajudam a contar a história do atleta que transformou o futebol em um fenômeno global.
Como Pelé se tornou o Rei do Futebol
Conhecido mundialmente como Rei do Futebol, Pelé iniciou sua carreira profissional aos 15 anos, quando foi levado pelo ex-jogador Waldemar de Brito ao Santos Futebol Clube. A partir dali, construiu uma trajetória sem precedentes. Pelo clube paulista, conquistou títulos nacionais e internacionais, incluindo dois campeonatos da Copa Libertadores e dois títulos mundiais interclubes, tornando o Santos uma referência mundial.
Sua história com a Seleção Brasileira começou ainda mais cedo. Aos 16 anos, Pelé estreou com a camisa verde e amarela e, pouco tempo depois, entrou para a história ao conquistar a Copa do Mundo de 1958, na Suécia. O feito se repetiria em 1962 e 1970, tornando-o o único jogador tricampeão mundial da história do futebol.
Ao longo de sua carreira, Pelé disputou quatro Copas do Mundo e participou de 1.375 partidas, marcando 1.282 gols. Em 1969, alcançou a histórica marca de mil gols, um acontecimento que ganhou repercussão internacional e consolidou ainda mais seu status como ícone do esporte.
As principais conquistas de Pelé
Mas a trajetória do craque começou muito antes dos estádios lotados. Filho de João Ramos do Nascimento, o Dondinho, ex-jogador de futebol, Pelé teve seus primeiros contatos com a bola ainda na infância. Aos 13 anos, já atuava nas categorias de base do Bauru Atlético Clube, conhecido como Baquinho. Poucos anos depois, chegaria ao Santos e iniciaria uma das carreiras mais vitoriosas da história do esporte.
Entre as principais conquistas de Pelé estão dez títulos do Campeonato Paulista, seis títulos nacionais pelo Santos, três conquistas do Torneio Rio-São Paulo, além dos títulos da Copa Libertadores e da Copa Intercontinental. Pela Seleção Brasileira, sua atuação foi decisiva para transformar o Brasil em uma potência mundial do futebol.
Após encerrar sua passagem pelo Santos em 1974, Pelé voltou aos gramados para atuar pelo New York Cosmos, nos Estados Unidos. Sua presença ajudou a popularizar o futebol no país e marcou uma nova fase da expansão internacional do esporte.
O legado de Pelé para o futebol mundial
Fora dos campos, o ex-jogador acumulou homenagens e reconhecimentos. Entre eles, os títulos de Atleta do Século, concedidos pelo Comitê Olímpico Internacional (COI) e pelo jornal francês L’Équipe, além de premiações da FIFA e de outras instituições esportivas internacionais.
Nos últimos anos de vida, Pelé enfrentou problemas de saúde, incluindo um câncer de cólon diagnosticado em 2021. O Rei do Futebol faleceu em 29 de dezembro de 2022, aos 82 anos. Sua despedida mobilizou autoridades, atletas e admiradores em todo o mundo, reafirmando o impacto de seu legado dentro e fora dos gramados.
Mais do que um jogador, Pelé se tornou um símbolo do esporte brasileiro. Décadas após sua estreia, continua sendo uma das personalidades mais reconhecidas do planeta e uma referência quando o assunto é excelência, talento e paixão pelo futebol.
